美國的頁巖油氣勘探開發(fā)活動和產(chǎn)量經(jīng)歷了從急速下滑到逐漸回暖，直至最終在低油價的大背景下達到基本穩(wěn)定狀態(tài)的過程，而且頁巖油的這一適應過程明顯比常規(guī)油氣和其他非常規(guī)油氣要快。目前，美國的頁巖油氣勘探開發(fā)活動已基本恢復到2015年中期的水平，而且頁巖油仍是美國石油產(chǎn)量增長的引擎。
作業(yè)鉆機數(shù)量與鉆井作業(yè)量回升。作業(yè)鉆機數(shù)量和鉆井作業(yè)是衡量美國頁巖油行業(yè)活躍程度的重要指標之一。美國的頁巖油公司采取了與其他油公司相同的削減預算和作業(yè)量等措施，2016年5月，作業(yè)鉆機數(shù)量曾一度降至243臺的歷史最低水平，每月新鉆頁巖井數(shù)也只有約400口。之后在油價持續(xù)回暖的推動下，鉆機和新鉆井數(shù)量也開始回升，目前美國主要頁巖油區(qū)帶的月度作業(yè)鉆機數(shù)已恢復至600臺左右，與2015年初的水平大致相當，約為最高時的一半;每月的新鉆井數(shù)量也達到近900口，與2015年4月時的水平相當。二疊盆地的活躍鉆機數(shù)占全美頁巖油作業(yè)鉆機總數(shù)的比例超過了60%。
完鉆但未完井的頁巖井數(shù)量上升。對比巴肯、鷹灘、奈厄布拉勒和二疊盆地2014年以來每個月的新增頁巖鉆井和完井數(shù)量可以發(fā)現(xiàn)，在油價下跌之前這些地區(qū)鉆井數(shù)與完井數(shù)大致相當，但隨著油價持續(xù)走低，新鉆井數(shù)量開始超過完井數(shù)量，2015年以來的絕大多數(shù)時間里，新鉆頁巖井數(shù)量均高于完井數(shù)量。2016年4月至11月期間的完井數(shù)明顯高于新鉆井數(shù)量，此時美國的頁巖油行業(yè)已經(jīng)基本適應了低油價環(huán)境，總體產(chǎn)量開始恢復增長。頁巖油生產(chǎn)商則抓住低成本的市場契機為未來的頁巖油生產(chǎn)儲備探井，導致2017年初以來主要頁巖油區(qū)帶的新鉆井數(shù)量一直大幅高于完井數(shù)量。
頁巖油產(chǎn)量回升。美國的頁巖油產(chǎn)量在2015年3月達到峰值的469.7萬桶/日后下滑，2016年9月達到414.1萬桶/日的階段低點后回升，截至2017年6月產(chǎn)量為465.2萬桶/日。二疊盆地是唯一的產(chǎn)量持續(xù)增長的頁巖油產(chǎn)區(qū)，目前產(chǎn)量約為180萬桶/日，是美國第一大頁巖油產(chǎn)區(qū)，占全美頁巖油總產(chǎn)量的39%;其次是鷹灘頁巖區(qū)，產(chǎn)量為120萬桶/日，約占美國頁巖油產(chǎn)量的1/4;巴肯已退居第三位，目前產(chǎn)量在100萬桶/日的水平，占比在20%左右。
除頁巖層系多、沉積厚度大之外，二疊盆地一直是美國的石油主產(chǎn)區(qū)之一，地質資料豐富、認識清晰，盆地內(nèi)的生產(chǎn)、集輸、儲存等基礎設施完善;同時還有管道分別通往庫欣和墨西哥灣的多個煉廠，是該盆地頁巖油生產(chǎn)在低油價下異軍突起的重要因素。另外，進入時機也是二疊盆地保持低成本、在低油價下仍能快速發(fā)展的重要原因。目前在二疊盆地產(chǎn)量最高的幾家公司，包括依歐格資源、先鋒資源、阿納達科等，都是在2013年之前進入二疊盆地的，當時其他公司的重點還都在鷹灘和巴肯頁巖區(qū)，二疊盆地的頁巖資產(chǎn)獲取成本非常低，每英畝不到2000美元。4年內(nèi)資產(chǎn)獲取成本增加了數(shù)十倍，相較于早期進入的公司在低油價下的“愜意”，這些后來者的日子并不好過。
