未來的燃料不久可能來自隨處可見的資源--人類的排泄物。研究人員找到了將污物轉(zhuǎn)化為生物質(zhì)原油的方法，使用被稱為水熱液化的過程制造類似從地下開采石油的物質(zhì)。
美國每日要處理約340億加侖(約合1.29億立方米)的污水，能源部西北太平洋國家實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家稱，使用這個(gè)系統(tǒng)每年可將這些污水轉(zhuǎn)化為300億桶石油。他們稱，新技術(shù)模擬了原油在數(shù)百萬年里的自然形成過程。但新技術(shù)是在高溫高壓下進(jìn)行，縮短了原油形成過程。
研究人員稱，這些用新技術(shù)生產(chǎn)的生物質(zhì)原油也可通過傳統(tǒng)煉油方法提煉。他們稱，未來使用該技術(shù)的系統(tǒng)可實(shí)現(xiàn)零污染、零能耗和零殘留的污水處理。通過水熱液化過程，人類排泄物或其他含水有機(jī)物如農(nóng)業(yè)廢料，都可分解為結(jié)構(gòu)更簡單的化合物。
研究人員估計(jì)，一個(gè)人在一年里就能生產(chǎn)2-3加侖(7.57-11.36升)的生物質(zhì)原油。為此，人們需要將排泄物用每平方英寸3000磅的壓力處理，然后放入反應(yīng)容器中以約660華氏度高溫處理。結(jié)合這些極度條件的使用可使廢棄物分解為生物質(zhì)原油，變成水液狀態(tài)。
這種生物質(zhì)原油并非唯一可用產(chǎn)物，液體狀態(tài)的物質(zhì)可通過催化劑處理生產(chǎn)其他燃料和化工產(chǎn)品。與此同時(shí)，還可產(chǎn)生少量包含重要肥料如磷的固體物質(zhì)，可用于替代化肥生產(chǎn)中的磷礦。研究人員稱，新技術(shù)也可幫助政府節(jié)省污水殘留物處理、運(yùn)輸和填埋的費(fèi)用。
該技術(shù)已經(jīng)許可給猶他州的Genifuel Corporation，將與溫哥華地區(qū)合作建設(shè)一個(gè)示范工廠。政府官員稱，試點(diǎn)項(xiàng)目將耗費(fèi)800-900萬美元，計(jì)劃在2018年正式啟動。
