象棋各有五卒和中國古代的軍隊編制有關(guān)。據(jù)說周朝軍隊的基本編制為“伍”，即由五個士兵組成。這個基本編制是根據(jù)當時所使用的武器而制定的。
那時有五種兵器：殳、矛、酋、戈、戟。殳，用長竹竿做成，端有棱，但無刃，可頂?shù)箶橙?。矛，在長竹竿上有金屬尖刀，可刺殺，殳和矛配合使用，可把敵人消滅在還沒接近自己時。酋，類似矛，卻比矛短。戈，長柄橫月。酋和矛適用于近身作戰(zhàn)。戟、矛上加鉤，特別是它的鉤，彌補了前四種武器的不足。五種兵器，各有長處，由五個士兵分別使用，構(gòu)成交錯戰(zhàn)斗，充分發(fā)揮了五種兵器的功能，提高了戰(zhàn)斗力。
春秋戰(zhàn)國時的兵制，也以五人為伍，但增設(shè)伍長一人，共六人，當時作為軍事訓(xùn)練的足球游戲，也是每方六人。由此可以推測：早期象棋，是象征當時軍事戰(zhàn)斗的一種游戲。后來，這五種兵器和五個士兵，反映到中國的象棋上來，就成了對陣雙方五卒為一線的戰(zhàn)斗隊形。
