科幻小說(shuō)《海底兩萬(wàn)里》描繪了一個(gè)新奇美妙又險(xiǎn)象環(huán)生的海底世界，吸引著無(wú)數(shù)讀者暢想深邃的海底。我們對(duì)淺海中豐富的動(dòng)植物并不陌生，形態(tài)各異的珊瑚、搖曳的海草、五彩斑斕的熱帶魚(yú)，而陽(yáng)光難以穿透的深海則要單調(diào)不少。不過(guò)，對(duì)于各國(guó)的科學(xué)研究、勘探開(kāi)發(fā)者而言，深?？墒且黄瑢毑亍?/p>
國(guó)際深海不僅生活著許多我們難以想象的神奇生物，還蘊(yùn)藏著豐富的戰(zhàn)略資源，其中最具商業(yè)開(kāi)發(fā)前景的包括多金屬結(jié)核、多金屬硫化物等金屬礦產(chǎn)資源，以及天然氣水合物和生物基因資源。由于海底礦產(chǎn)資源總量豐富，豐度也比陸地礦產(chǎn)高，許多國(guó)家及其公司已積極投入深?？碧胶烷_(kāi)采技術(shù)的研發(fā)試驗(yàn)。近年來(lái)，深?？碧郊夹g(shù)有了顯著進(jìn)步，對(duì)海底地形、地質(zhì)、生物群落、生態(tài)系統(tǒng)的研究也有了諸多令人驚喜的成果。目前，國(guó)際海底管理局(簡(jiǎn)稱(chēng)“管理局”)已經(jīng)批準(zhǔn)了27份海底礦產(chǎn)勘探合同，其中中國(guó)申獲了4份。
此前，加拿大鸚鵡螺礦業(yè)公司宣布將于2019年啟動(dòng)全球首個(gè)深海采礦作業(yè)。屆時(shí)，多名遙控采礦機(jī)器人將遠(yuǎn)征到太平洋西南部的俾斯麥海海底，對(duì)索爾瓦拉1號(hào)銅金礦進(jìn)行大規(guī)模商業(yè)開(kāi)采。每臺(tái)遙控的采礦機(jī)器人體形，都超過(guò)了世界上體積最大的動(dòng)物——藍(lán)鯨，重量超過(guò)了200噸。很多人擔(dān)憂(yōu)，這些大機(jī)器在用它們恐龍般的“利齒”粉碎巖石的時(shí)候，也將毫不留情地殺死那些不幸遭遇到它們的海洋生物，這將對(duì)海底生態(tài)系統(tǒng)造成很大的破壞，甚至導(dǎo)致某些海洋物種的滅絕。比如，最新發(fā)現(xiàn)的物種“Casper”章魚(yú)，就喜歡在富礦的海床上產(chǎn)卵，海底礦區(qū)的開(kāi)采，很有可能讓這個(gè)剛剛進(jìn)入人類(lèi)視線(xiàn)的淡紫色小章魚(yú)曇花一現(xiàn)。
開(kāi)采不同類(lèi)型的深海礦產(chǎn)資源，對(duì)環(huán)境破壞的程度也有所不同。例如，勘探多金屬硫化物就可能會(huì)產(chǎn)生比較嚴(yán)重的環(huán)境問(wèn)題。需要指出的是，人類(lèi)干預(yù)海底產(chǎn)生的諸多環(huán)境問(wèn)題，并不會(huì)立刻顯現(xiàn)出來(lái)，而且，人類(lèi)對(duì)勘探、開(kāi)采活動(dòng)的預(yù)判，也存在一定盲區(qū)。如何綠色環(huán)保地進(jìn)行海底工業(yè)采礦，其相關(guān)的技術(shù)和工業(yè)流程，是未來(lái)研究的關(guān)鍵問(wèn)題。
盡管深海開(kāi)發(fā)面臨著諸多問(wèn)題，國(guó)際海底區(qū)域仍是21世紀(jì)高新技術(shù)發(fā)展和應(yīng)用的重要領(lǐng)域，它在地球科學(xué)、生命科學(xué)、環(huán)境科學(xué)等許多領(lǐng)域，也具有重大的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。如今，不少?lài)?guó)家已經(jīng)掌握了深?？碧窖b備，我國(guó)大洋勘探也形成了以“三龍”(蛟龍?zhí)?、海龍?zhí)枴擙執(zhí)?為代表的深海裝備體系。不久前，在管理局第二十三屆會(huì)議上，上海交通大學(xué)極地與深海發(fā)展戰(zhàn)略研究中心正式成為管理局觀(guān)察員。中國(guó)在此席位上的零突破，更是給予了中國(guó)對(duì)深海進(jìn)行勘探、開(kāi)發(fā)的優(yōu)勢(shì)條件。
目前人類(lèi)能達(dá)到的最大下潛深度，已經(jīng)接近地球的最深處——馬里亞納海溝的底部。相信在不久的將來(lái)，現(xiàn)代科技手段描繪的新世紀(jì)“海底兩萬(wàn)里”，將不再是科幻電影中的鏡頭。(王 菲)
