MENA地區(qū)油氣儲(chǔ)備位居全球前列，但為滿足不斷增長(zhǎng)的需求，該地區(qū)將成為世界第二大天然氣進(jìn)口地區(qū)。阿拉伯石油投資公司(APICORP)最新發(fā)布的能源研究報(bào)告稱，該地區(qū)雖然具有龐大的天然氣儲(chǔ)備，但天然氣的生產(chǎn)很大程度上跟不上歷史需求增長(zhǎng)的步伐，未來若干年內(nèi)也難以跟上。報(bào)告還援引國(guó)際能源機(jī)構(gòu)(IEA)數(shù)據(jù)稱，中東地區(qū)天然氣消費(fèi)量將從2015年4800億立方米上升到2040年的7380億立方米。2015年該地區(qū)LNG進(jìn)口量達(dá)105億立方米，預(yù)計(jì)截至2017年底，MENA地區(qū)LNG需求量將占全球6.5%，較2013年的比重上漲約1%。
曾經(jīng)的天然氣出口國(guó)埃及和約旦已在2015年開啟了LNG的進(jìn)口。海灣地區(qū)首個(gè)LNG進(jìn)口國(guó)科威特，以及巴林均正在修建其永久進(jìn)口碼頭。阿布扎比則選擇通過浮式儲(chǔ)存氣化裝置(FSRU)進(jìn)口LNG。
當(dāng)前全球天然氣處于供大于求的市場(chǎng)環(huán)境，地區(qū)買家可在更廣泛的供應(yīng)商中挑選優(yōu)惠的價(jià)格。盡管如此，一些中東和北非國(guó)家在建設(shè)資本密集型的永久LNG進(jìn)口設(shè)施時(shí)仍采取觀望態(tài)度，這主要出于對(duì)LNG市場(chǎng)平衡出現(xiàn)偏緊以及未來十年后半段可能出現(xiàn)價(jià)格上漲的擔(dān)心。
盡管天然氣從需求預(yù)測(cè)來分析是長(zhǎng)期看漲的，但短期來看由于消費(fèi)增長(zhǎng)低于預(yù)期以及供應(yīng)量不斷上升，在過去的三年中天然氣價(jià)格一直在下降，市場(chǎng)也由賣方市場(chǎng)轉(zhuǎn)成了買方市場(chǎng)。在MENA各國(guó)因石油收入下跌而出現(xiàn)財(cái)政緊張時(shí)，對(duì)于天然氣進(jìn)口國(guó)來說，此時(shí)卻是進(jìn)口天然氣的好時(shí)機(jī)。但是，低天然氣價(jià)格是機(jī)遇也是挑戰(zhàn)。地區(qū)的融資成本在隨著信用評(píng)級(jí)的下降而不斷上升。同時(shí)，能源價(jià)格偏低也減弱了地區(qū)投資長(zhǎng)期LNG進(jìn)口基礎(chǔ)設(shè)施的吸引力。
報(bào)告認(rèn)為，中東北非地區(qū)尚未進(jìn)行足夠的投資將天然氣儲(chǔ)備轉(zhuǎn)化為商品，區(qū)內(nèi)天然氣管道貿(mào)易前景依然不明朗，新經(jīng)濟(jì)環(huán)境下投資受限，以及LNG市場(chǎng)面臨諸多不確定因素。這意味著地區(qū)很多國(guó)家或?qū)?font color=red>最終選擇FSRU作為臨時(shí)選項(xiàng)。
