MENA地區(qū)油氣儲備位居全球前列，但為滿足不斷增長的需求，該地區(qū)將成為世界第二大天然氣進口地區(qū)。阿拉伯石油投資公司(APICORP)最新發(fā)布的能源研究報告稱，該地區(qū)雖然具有龐大的天然氣儲備，但天然氣的生產(chǎn)很大程度上跟不上歷史需求增長的步伐，未來若干年內(nèi)也難以跟上。報告還援引國際能源機構(gòu)(IEA)數(shù)據(jù)稱，中東地區(qū)天然氣消費量將從2015年4800億立方米上升到2040年的7380億立方米。2015年該地區(qū)LNG進口量達105億立方米，預(yù)計截至2017年底，MENA地區(qū)LNG需求量將占全球6.5%，較2013年的比重上漲約1%。
曾經(jīng)的天然氣出口國埃及和約旦已在2015年開啟了LNG的進口。海灣地區(qū)首個LNG進口國科威特，以及巴林均正在修建其永久進口碼頭。阿布扎比則選擇通過浮式儲存氣化裝置(FSRU)進口LNG。
當前全球天然氣處于供大于求的市場環(huán)境，地區(qū)買家可在更廣泛的供應(yīng)商中挑選優(yōu)惠的價格。盡管如此，一些中東和北非國家在建設(shè)資本密集型的永久LNG進口設(shè)施時仍采取觀望態(tài)度，這主要出于對LNG市場平衡出現(xiàn)偏緊以及未來十年后半段可能出現(xiàn)價格上漲的擔心。
盡管天然氣從需求預(yù)測來分析是長期看漲的，但短期來看由于消費增長低于預(yù)期以及供應(yīng)量不斷上升，在過去的三年中天然氣價格一直在下降，市場也由賣方市場轉(zhuǎn)成了買方市場。在MENA各國因石油收入下跌而出現(xiàn)財政緊張時，對于天然氣進口國來說，此時卻是進口天然氣的好時機。但是，低天然氣價格是機遇也是挑戰(zhàn)。地區(qū)的融資成本在隨著信用評級的下降而不斷上升。同時，能源價格偏低也減弱了地區(qū)投資長期LNG進口基礎(chǔ)設(shè)施的吸引力。
報告認為，中東北非地區(qū)尚未進行足夠的投資將天然氣儲備轉(zhuǎn)化為商品，區(qū)內(nèi)天然氣管道貿(mào)易前景依然不明朗，新經(jīng)濟環(huán)境下投資受限，以及LNG市場面臨諸多不確定因素。這意味著地區(qū)很多國家或?qū)?font color=red>最終選擇FSRU作為臨時選項。
