河南省桐柏縣老灣金礦是上世紀70年代發(fā)現(xiàn)的找礦線索，至今已經(jīng)勘查了40多年，取得了一定的找礦成果，在上上河、老灣發(fā)現(xiàn)和提交了中型礦山，經(jīng)過多年開采，資源已基本枯竭。其他地勘單位曾經(jīng)三次在這里開展工作，沒有大的突破。很多專家認為這里沒有找礦前景了。
2009年，省國土資源廳、省地礦局和地勘一院的專家們在反復論證的基礎(chǔ)上認為，老灣金礦帶具備較好的成礦地質(zhì)條件和潛力，建議立項。2010年，省地勘基金下達了“河南省桐柏縣老灣金礦深部及外圍預查”項目通知書，拉開了第四次勘查的序幕。
河南省國土資源廳大力支持整裝勘查，將礦區(qū)附近的7個礦權(quán)整合在一起，擴大了找礦范圍，實行大兵團作戰(zhàn)。在勘查合作方式上，省財政投入資金占40%、老灣金礦企業(yè)占40%、地勘單位占20%，形成了地質(zhì)找礦聯(lián)盟。
地勘一院組織技術(shù)骨干，在系統(tǒng)收集整理以往的地質(zhì)、礦產(chǎn)、物(化探)等資料基礎(chǔ)上，大膽創(chuàng)新，將“30千米長的老灣成礦帶各孤立的礦床(點)確定為同一的成礦系統(tǒng)”;提出了“老灣花崗巖體覆蓋于龜山組地層之上，巖體下部賦存有金礦體”和“松扒斷裂南側(cè)龜山組賦存有金礦體、北側(cè)賦存銀礦體”的重要觀點。
2013年6月，經(jīng)過多方論證，他們下決心投入200余萬元在上上河礦區(qū)打下礦區(qū)最深的一個鉆孔，設(shè)計孔深1700米，一下打到了4層金礦，厚度1~2米。以前控制礦體都在標高-350米左右，現(xiàn)在控礦深度增加到近-1300米，極大地擴大了找礦空間。
截至目前，該項目投入勘查資金僅8000多萬元，施工80個鉆孔，鉆探5萬米，已控制84條金礦體，新增金金屬量已達100噸，延長礦山服務年限80年，潛在經(jīng)濟價值250億元。地勘一院預測該區(qū)金礦找礦潛力可達200~500噸，銀5000噸。該區(qū)域也將成為河南省繼小秦嶺、外方山之后的又一個重要的黃金勘查基地。
