黃銅是鋅和銅的合金，早在公元前10世紀(jì)就已被人類所使用。但是，鋅本身作為一種單質(zhì)金屬則直到12世紀(jì)才被普遍生產(chǎn)，當(dāng)時(shí)印度開始大批量地生產(chǎn)鋅。但即使是在那時(shí)，鋅的生產(chǎn)也仍舊只是局限在印度次大陸而已，直到幾個(gè)世紀(jì)以后才被引入歐洲。
鋅有著眾多的傳統(tǒng)用途，但早期的一些用途從某種程度上來說則是非正統(tǒng)的。鋅曾被煉金術(shù)士使用過，他們會(huì)在空氣中點(diǎn)燃這種元素，目的是創(chuàng)造出所謂的白雪，甚至就連這種元素的名稱都是由一位名叫帕拉塞爾蘇斯（Paracelsus）的煉金術(shù)士定名的。
盡管鋅已經(jīng)被人類使用了幾個(gè)世紀(jì)，但直到1800年人們才認(rèn)識(shí)到這種元素是帶有電磁屬性的。時(shí)至今日，鋅的很多用途都是很重要的。舉例來說，鋅會(huì)被用在電鍍上，也就是給鋼或其他金屬鍍上一層鋅以防止銹蝕的工藝流程。鋅對(duì)于這種工藝來說是一種理想的元素，因?yàn)楸娝苤\是一種防蝕劑。在2009年，有研究顯示在美國(guó)50%以上的鋅都被用于電鍍工藝。
美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局（US Geological Survey）公布了一份報(bào)告，列出了世界上鋅產(chǎn)量最高的8個(gè)國(guó)家，概列如下：
1.中國(guó)
2015年鋅產(chǎn)量（單位：千噸）：4900
中國(guó)的鋅產(chǎn)量在全球總產(chǎn)量中所占比例高達(dá)三分之一以上，是鋅產(chǎn)量最高的國(guó)家。
2.澳大利亞
2015年鋅產(chǎn)量（單位：千噸）：1580
3.秘魯
2015年鋅產(chǎn)量（單位：千噸）：1,370
4.美國(guó)
2015年鋅產(chǎn)量（單位：千噸）：850
5.印度
2015年鋅產(chǎn)量（單位：千噸）： 830
6.墨西哥
2015年鋅產(chǎn)量（單位：千噸）： 660
7.玻利維亞
2015年鋅產(chǎn)量（單位：千噸）： 660
8.哈薩克斯坦
2015年鋅產(chǎn)量（單位：千噸）： 340
黃銅這種合金最多可含有45%的鋅，其防銹蝕的特性使其成為了在硬件、水閥和醫(yī)療儀器上使用的完美金屬。
另一種鋅化合物氯化鋅則被用作木材的阻燃劑，此外還被用作一種木材防腐劑。硫化鋅被用于照亮一些東西，比如說鐘表指針、發(fā)光漆甚至是電視顯示屏等。
鋅粉則被用于推進(jìn)模型火箭。由此可見，鋅有著多種多樣的用途，是市場(chǎng)用途廣泛的基本元素之一。
但是，鋅的重要性不僅在于這些用途，它同時(shí)還是人體所需要的一種基本礦物，但其重要性一直都被忽視了，以至于人們根本就沒認(rèn)識(shí)到它的重要性。鋅在產(chǎn)前產(chǎn)后階段是至關(guān)重要的。有個(gè)事實(shí)可能會(huì)讓人感到意外：全世界有20多億人都患有鋅缺乏癥，在全球人口總數(shù)中所占比例高達(dá)四分之一以上。如果兒童患有鋅缺乏癥，那么可能會(huì)導(dǎo)致其性成熟期延遲、生長(zhǎng)阻滯和易于患病。每年都有大約80萬人死于鋅缺乏癥，這也正是世界衛(wèi)生組織（WHO）倡導(dǎo)在日常飲食中補(bǔ)充鋅元素的原因所在。
然而，這并不意味著人們應(yīng)該開始考慮盡可能地補(bǔ)充鋅元素。跟其他元素一樣，過量的鋅對(duì)于身體健康也是不好的，可能會(huì)帶來銅缺乏癥、嗜睡癥和共濟(jì)失調(diào)。而如果你想要了解更多有關(guān)消費(fèi)不同食物的好處，那么你可能會(huì)有興趣知道世界上核桃產(chǎn)量最高的8個(gè)國(guó)家。
雖然整體上來說鋅缺乏癥會(huì)因不良飲食而引發(fā)，但有些疾病也會(huì)帶來鋅缺乏癥，如慢性腎臟疾病、慢性肝病和吸收不良等。最初，人們認(rèn)為素食主義者因其飲食習(xí)慣而更容易患上鋅缺乏癥，但隨后的研究則顯示事實(shí)并非如此。
