采用地平線機(jī)器人公司芯片的汽車
據(jù)外媒報(bào)道，中國希望在十年內(nèi)部署3000萬輛自動駕駛汽車，這在中國催生了一個(gè)新興的芯片行業(yè)，涌現(xiàn)出地平線機(jī)器人(Horizon Robotics)等致力于為這些汽車打造“大腦”的公司。
眼下，自動駕駛時(shí)代已是大勢所趨，但同時(shí)國際貿(mào)易爭端也帶來了不確定性?？偛课挥诒本┑牡仄骄€公司希望瞄準(zhǔn)英偉達(dá)和Mobileye等國際競爭對手，來為中國的自動駕駛汽車供應(yīng)芯片。據(jù)研究公司Gartner的數(shù)據(jù)，到2021年，全球自動駕駛汽車芯片行業(yè)的年?duì)I收將增長超過一倍，至50億美元。
中國希望減少對智能手機(jī)和電視的關(guān)注，著重研發(fā)精密半導(dǎo)體和人工智能技術(shù)，從而向全球制造價(jià)值鏈的上游移動。目前，中國每年要進(jìn)口1.75萬億元人民幣的芯片，甚至比石油的進(jìn)口額還要高。
“中國必須不遺余力地獲取和發(fā)展自己的芯片技術(shù)，以提高自身的安全感，尤其是當(dāng)美國政府讓我們擔(dān)心任何針對中國的貿(mào)易保護(hù)主義的時(shí)候。” 清華大學(xué)微電子學(xué)研究所所長魏少軍在上海的論壇活動上說道。
努力在芯片領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)自給自足是新一屆中國政府的優(yōu)先任務(wù)。據(jù)彭博社報(bào)道稱，中國政府已經(jīng)設(shè)立2000元人民幣的基金，來投資本土芯片廠商。
作為全球最大的汽車和電動汽車市場，中國監(jiān)管方希望其部署的自動駕駛汽車能夠采用自主研發(fā)的芯片。政府預(yù)計(jì)，到2020年，中國的整車和芯片、傳感器等零部件產(chǎn)值將超過1000億元。
“(對于自動駕駛行業(yè))，大家都在同一條起跑線上，因此這為中國創(chuàng)造了機(jī)會，”中國國家集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金總裁丁文武說道。
地平線機(jī)器人公司由前百度人工智能業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人余凱創(chuàng)立。該公司投資方包括英特爾資本、上海嘉實(shí)基金管理有限公司、俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納(Yuri Milner)，以及中國建銀投資有限公司。
去年12月，地平線機(jī)器人完成了一輪規(guī)模1億美元的融資。
地平線公司開發(fā)的“征程”1.0電路板尺寸比一枚郵票還要小。在今年1月舉行的拉斯維加斯消費(fèi)電子展上，這款處理器在通用汽車的Yukon XL車型中進(jìn)行了展示。據(jù)悉，該處理器可以實(shí)時(shí)探測多達(dá)200個(gè)目標(biāo)(包括行人、車輛和車道標(biāo)記)，幫助無人駕駛汽車避免碰撞。
“中國公司已經(jīng)從中國制造發(fā)展到中國創(chuàng)造，”42歲的余凱說道，“現(xiàn)在我們正在走向中國發(fā)明(invented-in-China)。”
眼下，地平線公司正與大眾旗下的奧迪、重慶長安汽車、汽車零部件廠商博世合作，以打入未來的車型。在2016年，一輛長安自動駕駛汽車曾成功完成1200英里的路測。
在汽車行業(yè)，為了減少油耗，汽車剎車燈中的LED燈數(shù)量都會受到嚴(yán)格的審查。而如何在不消耗大量電力的情況下，處理來自激光、雷達(dá)和相機(jī)傳感器的數(shù)據(jù)，更是為各芯片廠商帶來了極大的挑戰(zhàn)。
于凱說：“這就像我們在尋找一匹馬，能夠跑得又快又長，但吃的又很少。如果嵌入式汽車芯片消耗了太多的電力，它將導(dǎo)致汽車?yán)m(xù)航迅速衰竭，難以跑遠(yuǎn)。”
奧迪駐北京發(fā)言人約翰娜·巴斯(Johanna Barth)表示，奧迪已經(jīng)為中國項(xiàng)目挑選地平線公司為合作伙伴，公司將在采取下一步措施前評估其結(jié)果。
她說，在中國境外銷售的汽車中，奧迪仍采用英偉達(dá)和Mobileye的芯片。
競爭激烈
英偉達(dá)總部位于加州圣克拉拉，得益于自動駕駛行業(yè)的需求提升，該公司營收已經(jīng)七個(gè)季度實(shí)現(xiàn)超過20%的增長。它還與百度合作開發(fā)了一個(gè)自動駕駛汽車平臺，并計(jì)劃在奇瑞汽車中安裝該系統(tǒng)。
“我們正在與中國的汽車制造商、生態(tài)系統(tǒng)，以及在中國銷售汽車的全球汽車制造商合作，”英偉達(dá)汽車芯片業(yè)務(wù)高級總監(jiān)丹尼·夏皮羅(Danny Shapiro)說。
這些公司就包括北京自動駕駛卡車創(chuàng)業(yè)公司圖森。圖森計(jì)劃明年在上海和美國亞利桑那州開始運(yùn)營商業(yè)化卡車車隊(duì)，其投資方就包括英偉達(dá)。
“我們對英偉達(dá)的芯片很滿意，對于自動駕駛解決方案來說，它的計(jì)算能力是最強(qiáng)的，”圖森公司首席技術(shù)官說。
在自動駕駛汽車芯片領(lǐng)域，Mobileye是中國公司的另一個(gè)重要競爭對手。該公司總部位于以色列，在去年被英特爾斥資150億美元收購。英特爾發(fā)言人稱，Mobileye希望通過其第四代EyeQ芯片和Road Experience Management地圖系統(tǒng)在中國市場擴(kuò)展業(yè)務(wù)。
Mobileye將通過與北京數(shù)字地圖供應(yīng)商四維圖新合作，將其地圖系統(tǒng)帶到中國。
盡管面臨重重挑戰(zhàn)，但中國有足夠的資金和決心，讓自己成為半導(dǎo)體開發(fā)領(lǐng)域的生力軍，就像現(xiàn)在中國在電動汽車領(lǐng)域所做的一樣。
3月5日，中國政府領(lǐng)導(dǎo)人在全國人民代表大會上表示，中國的工業(yè)優(yōu)先任務(wù)包括成為先進(jìn)制造業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，包括集成電路、5G移動通信、飛機(jī)引擎和新能源汽車等領(lǐng)域。
中國政府預(yù)計(jì)，將在未來10年在這些領(lǐng)域投資約1500億美元。
來自清華大學(xué)的魏少軍說：“世界各地的主要政府都在政策、人才和資本上部署各種資源，來升級自己的產(chǎn)業(yè)。中國也不例外。”(編譯/弘藝)
