美國(guó)特拉華大學(xué)科學(xué)家開(kāi)發(fā)出一種簡(jiǎn)易、高效、生產(chǎn)成本較低的新技術(shù)，可將植物廢料中的木質(zhì)纖維素分解成糖，進(jìn)而轉(zhuǎn)化成生物燃料。
木質(zhì)纖維素是使木材和樹(shù)皮堅(jiān)硬強(qiáng)韌的物質(zhì)，它是一種豐富、廉價(jià)的可再生資源，大量存在于秸稈、木屑等農(nóng)林業(yè)廢棄物中。但由于難以分解，現(xiàn)有技術(shù)通常要先用高溫高壓或強(qiáng)酸強(qiáng)堿進(jìn)行預(yù)處理，再用昂貴催化劑進(jìn)行分解，導(dǎo)致制取出的生物燃料成本高昂。
新技術(shù)的核心是一種特殊的催化劑，其成分是含銥元素的濃縮無(wú)機(jī)鹽溶液，用錸元素的氧化物增強(qiáng)活性。木質(zhì)材料被溶液浸泡后會(huì)膨脹，變得容易分解，就像報(bào)紙被水浸爛。該催化劑的獨(dú)特性質(zhì)使它可以直接分解木質(zhì)纖維素，不需要預(yù)處理，對(duì)溫度的要求也較低。
此外，木質(zhì)纖維素分解成糖后，可在同一容器里進(jìn)行脫水反應(yīng)轉(zhuǎn)化成呋喃，后者是生產(chǎn)生物燃料的關(guān)鍵分子。在此過(guò)程中，催化劑溶液得到回收利用。
研究小組在美國(guó)《可持續(xù)發(fā)展化學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，新技術(shù)理論上可達(dá)到95%的轉(zhuǎn)化率，反應(yīng)溫度僅85攝氏度，時(shí)間短至1小時(shí)，對(duì)能量和水的消耗都較少。
